Will man die Einzelheiten des Transportrechts und deren Hintergründe verstehen, ist es hilfreich sich mit den Besonderheiten des Transportmarktes vertraut machen. Der Transport von Gütern ist die Grundlage für die Versorgung der Bevölkerung als auch der Wirtschaft. Es ist logischerweise ein wichtiges Anliegen jeder Staatsführung den gut funktionierende Transportmarkt sicherzustellen wie auch mögliche Entwicklungen zu erkennen und darauf Einfluß zu nehmen. Seit die Produktion von Gütern mehr und mehr mit Transporten verbunden sind, ist der lokale Transportmarkt auch entscheidender Standortfaktor im internationalen Wettbewerb.
Die ersten Schritte der Globalisierung Mitte des 15. Jahrhunderts währen ohne das Transportmittel Seeschiff nicht möglich gewesen. Auch die Erschließung des amerikanischen Kontinents wurde erst mit dem Ausbau des Schienennetzes realisierbar. So wurde im geschichtlichen Rückblick der Transportmarkt oder Teile davon - z.B. das Postwesen - als hoheitliches Anliegen in vielen Ländern betrachtet.
Der Transportmarkt war schon immer gekennzeichnet von unzähligen Verordnungen und Vorschriften, welche nicht unbedingt der Grundauffassung des liberalen Marktes entsprechen. Es ist noch nicht lange her, da waren Preisvorschriften, Kontingentierung, Kabotagebegrenzungen u.v.m. an der Tagesordnung. Um die Leistungsfähigkeit des Frachtführers sicher zu stellen, wurde die Haftung eingeschränkt.