1865 wurde die Firma F.H. Bertling von dem erst 23 jährigen Friedrich Heinrich Bertling gegründet. Friedrich Heinrich Bertling, Senator der Hafenstadt Lübeck und Konsul des Königsreichs Norwegen, wirkte entscheidend mit an wichtigen Beschlüssen der Hansestadt, insbesondere auf dem Gebiet Handel und Transport.
Er förderte den Bau des Elbe-Lübeck Kanals als Transportverbindung zwischen Ostsee und dem zentral-europäischen Fluss- und Kanal-System. F.H. Bertlings Ziel, Land- und Seetransporte miteinander zu verknüpfen, stand im Mittelpunkt seiner Transportphilosophie.
Sein Bestreben war es, die deutschen Industriezentren mit Skandinavien und den Ostsee Anrainer Staaten zu verbinden.
Zu diesem Zweck wurden eigene Liniendieste nach St.Petersburg und Riga in den Jahren 1881 und 1885 aufgebaut.